Jelaskan peran gereja sebagai institusi sosial

Kata ’gereja’ dalam bahasa Indonesia mengacu kepada bahasa Portugis ’igreja’. Namun, istilah ’gereja’ dalam Alkitab, dalam bahasa aslinya (Yunani) menggunakan dua istilah yaitu ekklesia dan kuriakon.

Ekklesia artinya dipanggil keluar. Orang-orang yang pertama dipanggil keluar adalah murid-murid Yesus yang pertama (Mat 4:18-22). Dari sini kita mendapatkan pemahaman bahwa kata ’gereja’ mengacu kepada pribadi-pribadi, yaitu orang-orang sebagai pribadi ataupun kelompok yang bersekutu bersama-sama. Bahkan dimana ada dua atau tiga orang berkumpul dalam nama Yesus, di situ Dia ada (Mat 18:20). Istilah lain yang digunakan adalah ’jemaat’. Dari konsep ini gereja juga dipahami berfungsi sebagai organisme dan organisasi.

Ayat-ayat di Alkitab menunjukkan perbedaan antara Gereja lokal  dan Gereja Universal. Semua orang yang percaya di dalam Yesus untuk  keselamatan adalah bagian dari Gereja Universal. Tetapi hanya apabila mereka    bergabung di dalam sebuah tubuh lokal dari orang-orang beriman maka disebut sebagai gereja lokal.